این پژوهش نوین با هدف حل چالشهای زیستمحیطی پلاستیکهای سنتی، بر روی اصلاح ساختار مولکولی پلاستیکهای زیستی تمرکز کرده است. پلاستیکهای PHA به دلیل منشأ زیستی و تخریبپذیری طبیعی همواره مورد توجه بودهاند، اما هزینه بالای تولید و دشواری در بازیافت، مانع از بهکارگیری گسترده آنها در صنایع میشد. اکنون تیم مشترک کلرادو و NLR موفق شدهاند با ایجاد تغییرات در ساختار شیمیایی، پلیمری بسازند که نه تنها در طبیعت تجزیه میشود، بلکه در پایان عمر مفید خود با راندمان بسیار بالای ۹۳ درصد به مواد اولیه اولیه (مونومر) تبدیل شده و دوباره وارد چرخه تولید میشود.
الیاف تولید شده از این پلیمر جدید، از نظر استحکام و انعطافپذیری با پلیاسترهای پرمصرف صنعتی برابری کرده و به دلیل بهبود فرایند سنتز، تولید آن در مقیاس انبوه به لحاظ اقتصادی توجیهپذیر شده است. کارشناسان معتقدند این ابداع میتواند نقطه عطفی در گذار از اقتصاد خطی به اقتصاد چرخشی باشد و وابستگی صنایع بستهبندی و نساجی به پلاستیکهای مشتق شده از سوختهای فسیلی را به شکل چشمگیری کاهش دهد. در حال حاضر، این طرح برای ورود به فاز تولید نیمهصنعتی و همکاری با غولهای صنایع شیمیایی آماده میشود.
